들어가며

유저가 직접 캐릭터를 만들어 올리는 방식(User Generated Contents)이 주류였던 캐릭터챗 시장에, 최근 1년 사이 원작을 정식으로 허락받아 공식 캐릭터를 내놓는 서비스가 부쩍 늘었습니다.

배경을 보면 몇 가지가 겹칩니다. 유저가 만드는 서비스는 경쟁이 갈수록 심해지는데도 시장 자체는 눈에 띄게 커져서, 상위권 회사가 연 2,000억에서 3,000억원을 바라보고 있습니다. 반면 서비스를 만드는 일은 예전만큼 어렵지 않아졌습니다. AI로 코드를 짜면서 대화 서비스 하나를 만드는 데 드는 돈과 시간이 크게 줄었고, 언어 모델이야 어차피 빌려 쓰는 것이라 기술로 앞서기도 어려워졌거든요.

만들기가 쉬워지니 비슷한 서비스가 계속 나옵니다. 화면 생김새도 대화하는 방식도 크게 다르지 않으니 결국 어떤 캐릭터와 대화하느냐로 승부가 넘어가는데, 팬이 이미 붙어 있는 원작만큼 확실한 것이 없죠. 그래서 웹툰과 웹소설과 게임 IP를 가진 회사들이 직접 서비스를 내거나 캐릭터챗 회사와 계약을 맺기 시작했습니다.

한꺼번에 쏟아지다 보니 서로 비슷해 보이지만, 각각이 가진 강점과 짊어진 위험은 다릅니다. 유저가 만들게 하면 계약 없이도 캐릭터가 빠르게 늘어나는 대신, 남의 IP를 무단으로 가져다 쓴 캐릭터가 섞여도 미리 걸러내기 어렵습니다.

이름을 조금 바꾸거나 설정만 가져오면 알아보기도 쉽지 않고, IP를 가진 회사가 문제 삼으면 결국 플랫폼이 답해야 합니다. 반대로 공식 캐릭터를 내놓으면 원작 팬을 그대로 데려올 수 있지만, 캐릭터 하나를 늘리려면 원작사 동의를 다시 받아야 하니 수가 쉽게 늘지 않습니다.

원작을 허락받았다고 문제가 끝나지도 않습니다. 라이자챗 AI는 출시 이틀 만에 이용자들이 제한을 우회해 음란한 발언을 끌어내고 음성과 이미지 데이터를 빼내는 일이 벌어져 운영진이 경고를 냈습니다. 유저가 만든 캐릭터에서 같은 일이 생기면 플랫폼 안에서 끝나지만, 공식 캐릭터에서는 원작사와 성우까지 얽혀 문제가 커질 수 있죠.

어느 회사가 어떤 문제를 안게 되는지는 서비스를 만드는 단계에서 이미 결정됩니다. 아래에서는 캐릭터챗을 만들려면 무엇부터 따져야 하는지 보고, 거기서 나오는 네 가지 형태를 하나씩 살펴보겠습니다.

1. 캐릭터챗을 만들 때 정해야 하는 것들

1.1 만들기 전에 정해야 하는 세 가지

캐릭터챗은 화면에 캐릭터가 하나 있고 유저가 말을 걸면 그 캐릭터가 답하는 서비스입니다. 캐릭터에는 성격과 말투, 어떤 세계에 살고 유저와 무슨 사이인지가 미리 적혀 있고, AI가 그 설정을 읽고 캐릭터인 척 답하죠. 스토리가 어디로 흘러갈지는 정해져 있지 않아서 같은 캐릭터라도 누가 말을 거느냐에 따라 매번 다른 스토리가 나오는데, 웹툰이나 소설이 읽는 사람 모두에게 같은 내용을 보여주는 것과 다른 점입니다.

캐릭터 하나와 나누는 대화만 있는 것은 아닙니다. 세계관을 통째로 만들어두고 그 안에서 여러 인물이 나오게 하는 형태도 있는데, 이 경우 만든 사람이 배경과 인물 관계까지 미리 짜둡니다. 대화를 하다 보면 처음 만난 인물 말고 다른 인물이 끼어들거나 장면이 바뀌기도 하고요. 캐릭터 하나만 만드는 것보다 짜둘 것이 많은 대신, 유저가 겪는 이야기도 그만큼 넓어집니다.

돈도 대화하는 만큼 나갑니다. 한 달치를 미리 내고 정해진 횟수만큼 대화하거나, 충전해 둔 재화를 한 번 말할 때마다