VR챗 열풍과 버튜버들의 거취 변화: 격동의 2024년 버추얼 업계를 돌아보며

• VR챗이 2024년 최대 화제, 스트리머 스탄미의 진출로 이용자가 급증했고 복면 아바타 밴드 FZMZ 공연은 동시 접속 5,100명으로 역대 최다 기록 경신
• 호시마치 스이세이의 '비비데바'가 3월 공개 후 11월 1억 조회수를 넘겨 버튜버 최단 기록, 무도관 라이브와 파르코 광고 모델 발탁으로 영역 확장
• 홀로라이브 7명과 니지산지 2명을 포함해 100만 구독자 달성자가 쏟아진 한편, 구독자 200만의 미나토 아쿠아 등 1세대 졸업도 잇따름
• 부스의 3D 모델 매출이 2023년 약 31억 엔, 스즈리와 아다스트리아까지 뛰어들며 아바타 커머스 경쟁 본격화
• 디즈니의 에픽게임즈 15억 달러 투자와 메타 퀘스트 2 판매 중단으로 플랫폼과 하드웨어 양쪽에서 세대교체 신호

스탄미가 연 VR챗 대중화

• 스탄미의 VR챗 방송이 기폭제, '일상 공간'으로서의 VR챗과 그곳 창작자 문화가 알려지며 주요 월드 접속자가 폭증
• 이후 오토자, 노바만, 야미엔, 켄키, 케이센이 차례로 진입했고 스트리머 커뮤니티 볼트룸은 공식 월드까지 개설
• 가수 미우라 다이치도 방송으로 VR챗을 찾아 유입 경로가 게이밍 커뮤니티 밖으로 확장
• 2019년부터 VR챗을 써온 홀로라이브 히오도시 아오가 문화 전파 역할을 맡았고, 호쇼 마린과 시라카미 후부키도 VR챗 방송 시작
• 히오도시 아오는 숙원이던 '버추얼 마켓' 참가와 협업 방송을 성사시키며 소속사 내 VR챗 창구로 자리 잡음

스이세이의 해, 그리고 100만 구독자 러시

• 연초 화제는 '슈쿠세이!! 로리카미 레퀴엠☆'의 1억 조회수였지만 한 해의 주역은 스이세이로 교체
• '비비데바'는 3월 공개, 11월 1억 조회수 도달로 버튜버 뮤직비디오 사상 최단 기록
• 성과가 음악에 그치지 않고 무도관 라이브 확정과 파르코 광고 모델 발탁 등 버튜버 카테고리 밖 활동으로 연결
• 홀로라이브에서는 히메모리 루나, 로보코, 아즈키, 후와모코, 타카네 루이, 카자마 이로하, 주오테이 라덴이 100만 돌파
• 니지산지는 켄모치 토야와 후와 미나토, 대형 소속사 밖에서는 카후, 이누야마 타마키, 히메히나, 유키 사쿠나가 합류
• 골드 플레이 버튼의 희소성은 줄었지만, 소속사 없이도 달성자가 나온다는 점이 장르 정착의 신호

1세대 졸업과 '방송활동 종료'라는 새 형식

• 니지산지 1기생 유키 치히로와 스즈야 아키, 2기생 스즈카 우타코가 활동을 마치며 2018년 출발 라인이 대거 정리
• 구독자 200만 명을 보유한 홀로라이브 2기생 미나토 아쿠아의 졸업은 팬층에 가장 큰 충격
• 기존 '활동 종료'는 캐릭터의 완전한 중단을 뜻해, 연예인 은퇴보다 만화 연재 종료에 가까운 성격
• 홀로라이브 프로덕션은 정기 방송만 접고 게스트 출연 여지를 남기는 '방송활동 종료' 형태를 제시해 캐릭터 연속성 확보를 시도
• 소속사 규모나 구독자 수와 무관하게 끝이 온다는 점이 확인되면서, 100만 이후의 목표 설정이 업계 과제로 부상

소속사 지형 변화와 아바타 커머스

• 프로게이밍 팀 리젝트가 이누이 신이치로를 시작으로 버튜버를 동시 다발 영입해 버튜버 그룹으로서 존재감 확보
• 크레이지 라쿤은 아카미 카루비를 영입, 실력 있는 스트리머로서 버튜버의 가치가 인정받는 흐름
• 개인세 츄무노트는 의료·헬스케어 기업 레메디 앤 컴퍼니와 계약, 해당 기업은 버추얼 엔터테인먼트 사업까지 신설
• '버튜버는 버튜버 전문 소속사로 간다'는 전제가 깨지고 일반 기업 소속이라는 선택지가 열린 해
• 부스는 2023년 3D 모델 카테고리에서 약 31억 엔 매출, VR챗 이용자 급증에 힘입어 고액 구매층도 유지
• 스즈리는 3D 굿즈 제작 기능과 자체 아바타 '스미즈미', 아다스트리아는 버추얼 패션 몰 '스타이모어'로 시장 진입
• 픽시브는 '브이로이드 스튜디오'에 아바타와 의상을 자체 규격으로 변환해 자동 피팅하는 '엑스웨어·착장' 기능을 예고, 아바타 인기가 호환 의상 수에 좌우되는 구조를 겨냥

산리오와 기업 IP가 키운 대형 이벤트

• 산리오는 2~3월 '산리오 버추얼 페스티벌 2024'에서 라이브와 퍼레이드에 게임 월드, 협업 의상, 커뮤니티 협업을 얹어 한시적 버추얼 테마파크를 운영
• 이후 버추얼 아이돌 콘테스트, 월드 어워즈, 창작자 지원 프로젝트 '나카요쿠 크리에이터스'로 인재 발굴까지 확장
• 업계 최대 규모 브레이브 그룹과 자본·업무 제휴를 맺고 IP 등록 플랫폼 '캐러폴리오'를 출시, 2025년 2월 후속 페스티벌도 예정
• TBS 음악 축제 '메타노트'는 VR 아티스트와 버추얼 인플루언서를 섞어 마지막 4주 차에 VR챗 동시 접속 3천 명 달성
• 그 기록은 FZMZ의 게릴라성 VR 공연 '딥 던'이 곧 경신, 11월 앵콜에 5,100명 이상이 몰려 VR챗 역대 최다 동시 접속
• '시리얼 익스페리먼트 레인' 전시, 다이아나 3D 의상, '무직전생 II' 공식 의상, 야마하 발동기 공식 월드 등 IP와 기업의 진출이 줄이음

디즈니의 베팅과 헤드셋 세대교체

• 디즈니가 에픽게임즈 지분에 15억 달러를 투자, 픽사와 마블, 스타워즈를 아우르는 거대 메타버스 구축 포석으로 해석
• 연결 고리는 '포트나이트'와 'UEFN', 창작과 수익화가 붙어 있는 구조라 디즈니 IP와 결합 시 파급력이 큼
• 다만 2024년에는 눈에 띄는 후속 움직임이 없어 장기 관전 포인트로 남음
• 메타 퀘스트 3S가 보급형으로 출시되며 '합리적인 가격의 퀘스트 3급' 자리를 확보, 퀘스트 2를 2024년 사양으로 끌어올린 체감
• 메타는 퀘스트 2와 실험작 퀘스트 프로의 판매 중단을 발표, 프로는 개조 없는 페이스 트래킹 덕에 VR챗 헤비 유저 사이에서 여전히 수요
• 애플 비전 프로는 약 60만 엔의 가격에 비해 현재 최적 용도가 프리미엄 개인 영화관 수준, 확장 디스플레이는 호환 앱 부족으로 활용 제한