넥덕 | 카도카와 대표 인터뷰: 전 세계 팬들을 하나로 잇는 스토리의 힘

카도카와 CEO 나츠노 타케시는 일본 콘텐츠 업계의 파편화를 최대 병목으로 지목하고, 통합을 자사 성장 전략이 아니라 업계 생존 조건으로 규정
2027년까지 매출 3,400억 엔·해외 700억 엔이 중기 목표, 2024년 사이버 공격으로 약 49억 5천만 엔 이익이 사라졌지만 회복 가능하며 궤도는 유지 중이라는 입장
AI는 애니메이션 셀 채색 같은 보조 공정에만 투입하고 핵심 창작에는 개입시키지 않는다는 선을 명확히 그음, 데이터 의존이 표현을 표준화한다는 이유
해외 확대의 실질 지표는 현재 3.6%인 해외 오리지널 작품 비중을 20~30%까지 올리는 것, 이를 위해 작년에만 프랑스·인도네시아·한국에 출판 자회사를 신설
애니화 대상은 판매와 팬층이 검증된 IP로 한정하는 "가능성 관리" 원칙, 연 6,000권 출간과 연 40편 애니 제작 규모를 이 필터로 통제

기술과 창의성을 두 바퀴로

나츠노는 IT 업계 출신에 NTT 도코모 이사회를 거친 이력을 근거로, AI가 방대한 데이터에 의존하는 구조상 창작 표현을 획일화시킨다고 진단
【최애의 아이】처럼 상상력이 앞선 기획은 패턴 학습으로 재현되지 않는다는 판단이 AI를 보조 도구에 묶어두는 근거, 현재는 초안 이후 채색 지원 등 테스트 단계
사업부 한 곳만으로도 AI 전문가를 포함한 수백 명 규모 엔지니어를 보유해 기술 도입 여부를 외부 의존 없이 내부에서 판단
취임 당시 내건 방향은 카도카와를 기술 중심 회사로 바꿔 업무 과정을 간소화하고 창작자가 스토리 개발에만 집중하도록 만드는 것
산하 스튜디오에는 공통 기술과 자원을 제공, 시간과 자금이 모두 드는 AI 도입을 개별 스튜디오 대신 그룹 차원에서 부담

일본 애니 업계에는 직원 50명 미만으로 연 1~2편만 만드는 스튜디오가 지나치게 많고, 그 인력 중 상당수가 임원·회계 등 제작과 무관한 직군
카도카와는 애니 스튜디오 7곳을 산하에 두고 영업·마케팅·인사를 본사가 흡수, 스튜디오는 애니메이터와 창작자 채용에만 집중하는 구조
출판 역시 상위 4개사가 시장의 20%에 그치는 파편화 상태라 규모의 경제상 수익은 상위권에 몰린다는 것이 나츠노의 진단
중소기업 다수가 가족 기업이라 확장이나 해외 진출 의욕이 낮은 점을 구조적 한계로 지목, 인수가 이 병목을 푸는 자연스러운 수단
자체 공장과 물류 인프라를 구축해 업계 평균 40% 수준인 서점 반품률을 26%까지 낮췄고, 3~5년 내 22%로 더 줄여 수익성을 개선하는 것이 목표

작가와 편집자가 협업하는 구조에 대규모 작가 네트워크가 붙어 연 수천 편의 스토리를 확보, 소수 만화가 그룹에 의존하는 경쟁사와 생산량 자체가 다르다는 설명
연 6,000권을 내는 규모라 CEO 개인 판단 대신 시장 반응을 작품 가치의 1차 지표로 사용
만화·코믹스 매출의 약 70%가 디지털로 이동해 물류 부담이 사라지고 히트작을 더 빠르고 정확하게 찾아낼 수 있게 됨
애니화는 판매 실적과 충성 팬층이 확인된 작품에만 투자, 나츠노는 이를 "가능성 관리"라고 표현
대표 IP로는 아사기리 카프카·하루카와 산고의 문호 스트레이 독스, 해외에서 Delicious in Dungeon으로 나온 던전밥 등

지향점은 기업용 플랫폼이 아니라 창작자와 독자를 잇는 플랫폼, 지원 대상도 일본 창작자로 한정하지 않음
해외 자회사 콘텐츠를 일본에 들여오고 일본 콘텐츠를 해외로 내보내는 양방향 구조가 목표, 태국산 보이즈 러브 작품은 일본어와 영어로 번역 중
말레이시아 교육 콘텐츠 X-벤처 프라이멀 파워는 이미 일본과 미국에서 판매 중, 미국·중국·대만·태국에는 기존 법인 보유
미국과 유럽은 디지털 코믹 판매가 여전히 약하고 종이책 선호가 강해 현지 법인과 유통 파트너 확보가 진출의 전제 조건
미국은 아셰트 북 그룹과 공동 소유한 옌 프레스, 프랑스는 메디아-파르티시파시옹 파리와 손잡아 배본을 해결하는 모델
기업가치 5000억 엔도 글로벌 기준으로는 작다고 보고 인수를 계속 추진, 남미와 중동은 미진출이고 러시아는 팬층이 두텁지만 분쟁으로 거래가 어려움

게임은 프롬소프트웨어 의존도를 낮추는 포트폴리오 전략으로 전환, 위험 없는 위탁 개발 대신 계산된 리스크를 지는 모델로 이동
콘솔은 프롬소프트웨어와 스파이크 춘소프트 두 축, 일본 모바일 시장은 콘솔과 사실상 별개 산업이라 기존 IP 기반으로만 접근
모바일 첫 작품은 '실력 지상주의 교실'(The Eminence in Shadow), 검증된 IP로 연 2~3개 출시가 현재 목표이고 해외 인기가 확인되면 수출도 검토
2025년 2월 인수한 칩튠은 스튜디오가 아니라 제작 공정을 뒷받침하는 기능성 회사, 도가 코보 인수와 함께 제작 역량 확보에 M&A를 집중
고질라 마이너스 원의 북미 5500만 달러 흥행과 오스카 수상은 코로나19 이후 자막에 익숙해진 관객 변화와 평범한 주인공이라는 차별점의 결과라는 해석
e스포츠는 일본의 까다로운 규제에 더해 주요 종목 중 일본 게임이 없다는 점 때문에 진입이 어렵다고 선을 그음

소니가 지분 10%로 최대 주주가 되면서 크런치롤 애니 협력과 플레이스테이션 지원이 임원급 직접 소통 채널로 격상
나츠노는 이 제휴를 지분 자체보다 게임 관련 회사 네트워크로 연결되는 촉매로 평가
2024년 사이버 공격은 악성코드 침입에서 시작, 일본 2위 동영상 플랫폼 니코니코를 운영하는 탓에 평소에도 공격량이 많다는 점을 배경으로 설명
개인 한 명에게 지나치게 의존하는 회사는 살아남지 못한다는 판단 아래 인재 보상 확대를 CEO 책임으로 규정, 미야자키 히데타카를 사례로 언급
니코니코가 창작자 데뷔 무대가 되어 소니 뮤직이 직접 스카우트하기도 하며, 【최애의 아이】 OP를 만든 아야세가 대표 사례