GDC 2025: AI가 이끄는 메타버스 콘텐츠 제작 혁신과 플랫폼 활용 전략

Part 1. AI로 6시간 만에 월드 완성? 메타의 메타버스 '호라이즌 월드'의 알려지지 않은 최전선을 탐구하다

'호라이즌 월드'는 메타사가 제공하는 메타버스 플랫폼이다. 지금까지 주로 메타 퀘스트 시리즈 XR 헤드셋 사용자를 위해 제공되었지만, 최근에는 스마트폰이나 웹 브라우저에서도 접속할 수 있게 되었다. 이로 인해 헤드셋이 없는 사용자도 손쉽게 메타버스 경험을 즐길 수 있게 되었다.

또한 음악 이벤트나 패션쇼 등 아티스트와의 콜라보레이션도 적극적으로 진행되고 있으며, 엔터테인먼트성이 높은 콘텐츠가 다수 제공되고 있다. 이러한 노력을 통해 호라이즌 월드는 다양한 사용자층에 대응하는 플랫폼으로 진화하고 있다.

2025년 3월에 개최된 GDC 2025에서의 강연 '메타 호라이즌 월드 제작의 극의'는 메타사의 메타버스 플랫폼 '호라이즌 월드'에 관한 강연이다. 이 강연에서는 메타사의 프로덕트 매니저 조던 쉴이 등단해 전반부에서 개발 도구를 소개했고, 후반부에서는 톱 크리에이터 3명에 의한 패널 디스커션이 진행되었다. 내용은 크리에이터 지원책과 최신 개발 도구의 소개에 초점을 맞추고 있다.

이 기사에서는 이 강연의 상세한 리포트를 통해, 호라이즌 월드가 제공하는 크리에이터를 위한 새로운 가능성과 최전선의 개발 환경에 대해 알아본다.

새롭게 단장된 데스크톱 에디터

쉴은 호라이즌 월드의 개발을 지원하는 도구들을 소개했다. 먼저 '데스크톱 에디터'다. 데스크톱 에디터는 에셋 배치와 임포트, 씬 구축의 기반이 되는 도구로, 계층 표시, 에셋 라이브러리, 시뮬레이션 기능 등을 갖추고 있으며, 다른 게임 엔진 경험자들도 쉽게 적응할 수 있는 UI/UX를 목표로 하고 있다.

주목할 점은 모바일 경험에 대한 대응 강화다. 에디터 내에서 모바일 디바이스에서의 화면과 조작감을 미리 볼 수 있고, 테스트용 링크 공유나 스마트폰으로의 알림 기능도 갖추고 있다. 이를 통해 MR 헤드셋뿐만 아니라 모바일 대상 콘텐츠 개발도 효율화된다.

에셋 측면에서는 블렌더나 마야에서의 임포트를 공식 지원한다. 기존에 어려웠던 커스텀 에셋의 도입이 쉬워져 더 복잡하고 고품질의 월드 구축이 가능해졌다. 더불어 풍부한 NPC 라이브러리와 월드 제작의 스타터 키트가 되는 에셋 그룹도 제공된다.

게임 로직 구축의 핵심은 스크립팅 언어 '타입스크립트'다. 웹 개발 등에서 널리 사용되는 언어로, 학습 비용이 비교적 낮다는 점이 장점이다. 견고한 호라이즌 API와 조합함으로써 복잡한 게임플레이의 구현이 가능하다. 또한 VS 코드 등 개발자가 익숙한 외부 IDE를 이용할 수 있는 점도 강조되었다.

팀 개발을 원활하게 하는 협업 기능도 기본 탑재되어 있다. 여러 사람이 동시에 같은 월드를 편집할 수 있고, 누가 어디를 편집하고 있는지 실시간으로 파악 가능하다. 추가 설정 없이 즉시 플레이 테스트에 들어갈 수 있어 '제로 프릭션'한 개발 사이클을 실현한다고 한다.

출시 후 개선에 필수적인 성능 분석 도구도 제공된다. 메모리나 CPU/GPU 사용률 같은 기술적인 성능 측정 외에도, 사용자가 어디서 시간을 보내는지, 활성 사용자 수와 같은 성장에 관련된 지표도 분석 가능하다.

'주 단위에서 시간 단위로' AI로 가속화되는 월드 구축

쉴이 '크리에이터의 슈퍼파워'로서 특히 기대를 걸고 있는 것은 생성 AI의 활용이다. 현재 및 근일 내 구현 예정인 기능으로 다음 세 가지가 소개되었다.

• 타입스크립트 코드 생성: '코인을 회전시키며 떠오르게 하는' 같은 자연어 프롬프트에서 해당하는 타입스크립트 코드를 자동 생성한다. 코딩에 익숙하지 않은 크리에이터도 인터랙티브한 요소를 쉽게 구현할 수 있다.
• 오디오 생성: '코인 획득 시의 짤랑거리는 소리' 같은 지시로 효과음이나 BGM을 생성한다. 파일을 찾는 수고 없이 이미지에 맞는 사운드를 넣을 수 있다.
• 텍스처 생성: '구체에 코인 같은 금색 텍스처를 추가'와 같은 프롬프트로 3D 모델에 텍스처를 적용한다. 그레이 박싱에서 빠르게 디테일을 추가할 수 있다.

더 나아가, 개발 기간을 '주 단위에서 시간 단위로' 단축하는 더 강력한 생성 AI 기능의 개발도 진행 중이다.

• 메시 생성(4월 말 제공 예정): '칼을 든 카툰풍의 해적 원숭이가 보물상자 위에 서 있는' 같은 상세한 프롬프트에서 3D 모델(메시)을 직접 생성한다. 외부 도구나 에셋 구매에 의존하지 않고 에디터 내에서 완결할 수 있다.
• 스카이박스 생성: 프롬프트 입력으로 월드의 배경이 되는 스카이박스 이미지를 생성한다.
• 씬 생성(초여름 제공 예정): '아늑한 섬의 해안가 코티지, 서프 샥, 독' 같은 프롬프트에서 여러 에셋이 조합된 씬 전체를 생성한다.

쉴은 이러한 AI 기능을 활용함으로써 서두에서 보여준 것과 같은 풍부한 월드가 단 6시간만에 구축 가능해진 실례를 들었다.

데모에서는 빈 월드에 생성 AI로 코인이나 NPC(원숭이 캐릭터)를 추가하고, 코인 수집 게임의 기본적인 구조를 짧은 시간에 구현하는 모습이 공개되었다. 또한 자연어에서 타입스크립트 코드를 생성해 코인에 회전이나 부유 애니메이션을 부여하는 과정도 소개되었다.

쉴에 따르면 "제작 시간을 더욱 단축하는 것이 목표"라고 하며, 계속해서 개발을 이어나갈 것으로 보인다.

"극적인 변화" 초기부터 참여한 크리에이터들의 증언

강연 후반부에서는 호라이즌 월드에서 활약하는 톱 크리에이터 3명을 초청한 패널 디스커션이 진행되었다. 등단한 3명은 각각 다른 방식으로 참여하고 있다.

제시카 리처드슨은 카와이 크리에이터 디자인 스튜디오의 CEO 겸 창립자다. 전 디자이너 경력을 살려 가족과 함께 홈스쿨의 일환으로 개발을 진행하는 독특한 스타일을 가지고 있다. 선명하고 장난기 넘치는 작풍이 특징으로, 40개 이상의 월드를 제작해 유명한 브랜드를 구축했다.

벤자민 비너는 해빗XR 컨설팅의 CEO다. 호라이즌 월드에서 5년의 개발 경험을 가지고 있으며, 특히 "Plants!"나 "Bugs!" 같은 아늑한 경험(Cozy Experiences)으로 알려져 있다. 다른 스튜디오에 기술 컨설팅을 제공하거나 "The Office", "ESPN Tailgate" 같은 프로젝트에 기여하는 등 다방면에서 활약하고 있다.

페드로 마샤도는 클루게 인터랙티브의 수석 게임 디자이너다. 게임 개발을 14년간 경험했으며, 호라이즌 월드에서는 3년간 "Dreamkeeper"나 "Smash golf" 등 약 20개의 월드에 참여했다. 게임플레이 디자인, 특히 프로토타이핑이나 밸런스 조정을 담당하고 있다.

3명 모두 초기부터 호라이즌 월드의 크리에이터라는 공통점이 있지만, 개발 스타일은 크게 다르다. 특히 리처드슨은 10대 자녀 2명과 남편과 함께 가족이 개발하고 있으며, "홈스쿨 커리큘럼의 일부로 호라이즌을 사용하기 시작했다"고 말한다. 그녀는 VR 내 경험 설계, 장남은 타입스크립트, 딸은 3D 아트를 맡아 역할을 분담하고, 나란히 앉아 토론하며 "약간 마법 같고, 약간 놀라운" 경험 만들기를 목표로 한다고 한다.

비너와 마샤도는 도구 중에서도 VR 공간 내에서 여러 사람이 동시에 편집할 수 있는 협업 기능의 가치를 강조했다. 비너는 "아티스트나 코더와 함께 크리에이티브 스페이스 안에 있는 것만큼 훌륭한 것은 없다"고 말했고, 마샤도도 "VR에 들어가 자신의 손으로 구축하는 것은 마법 같다"고 말했다. 한편, 데스크톱 에디터는 기존 게임 엔진과 비슷해 개발 경험자들에게 익숙하다는 점도 평가할 만하다.

초기이기에 경쟁도 적고, 호라이즌 월드에서의 활동은 세 사람에게 이미 비즈니스가 되기 시작한 것 같다. 비너는 자신은 콘텐츠 판매가 아닌, 다른 스튜디오에 기술 컨설팅이나 공동 제작을 비즈니스의 중심에 두고 있다고 설명했다. 5년간의 플랫폼 경험을 살려 개발 스튜디오의 원활한 도입 지원으로 성공하고 있다고 한다.

클루게 인터랙티브의 마샤도는 호라이즌 월드 개발이 비즈니스의 중요한 축이 되고 있다고 말했다. 소규모 프로토타입부터 외부 클라이언트와의 대규모 프로젝트까지 폭넓게 맡고 있으며, 특히 VR과 모바일의 크로스 플랫폼 대응에 주력하고 있다. 리처드슨은 "플랫폼 상에서 강력하고 인지도 있는 브랜드를 구축하는 것"에 초점을 맞추고 있다고 말한다. "새로운 월드를 출시하면 대부분의 사람들이 확인하러 온다. 새롭고 혁신적인 것을 시도한다는 신뢰를 얻고 있다"고 말하며, 그 브랜드력이 기업과의 협업 기회로도 이어지고 있다고 했다.

그리고 메타가 활용하는 AI에 대해서도 큰 화제가 되었다. 세 사람 모두 아이디어 도출이나 콘셉트 작성 단계에서 생성 AI를 활용하고 있다.

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