현실과 가상이 융합된 버츄얼 아이돌 비즈니스의 확장

최근 한국을 중심으로 인기를 끌고 있는 버츄얼 아이돌, 이들은 스트리밍 등 기존 커뮤니케이션의 디지털화를 통해 팬들과의 소통을 강화하고 있다. 그들은 어떤 기술을 활용하고 있으며, 아이돌의 모습은 어떻게 변화하고 있는지 DAC (Digital Advertising Consortium)의 타카하시 니키와 에구치 에리가 풀어본다.

동아시아권에서 빠르게 부상하고 있는 버츄얼 아이돌

에구치: 이번에는 한국을 중심으로 지금 주목받고 있는 버추얼 아이돌에 대해 좀 더 심도 있게 다뤄보고자 합니다. 먼저 전체적인 개요에 대해 말씀해 주시겠습니까?

타카하시: 2020년 이후 한국에서는 가상 공간을 엔터테인먼트의 장으로 활용하는 움직임이 활발해지면서 여러 버츄얼 아이돌 그룹이 탄생했고, 2023년에 들어서면서 이 움직임은 더욱 가속화되고 있습니다. 메타버스가 대중의 주목을 받기 시작한 2022년보다 조금 전부터 메타버스를 활용한 버츄얼만의 활동을 적극적으로 전개해 온 것이 특징입니다.

에구치: 애초에 버츄얼 아이돌이란 어떤 것을 가리키는 것일까요?

타카하시: 우선 아이돌의 정의를 캐릭터 설정이 이루어진 '우상'으로서 노래와 춤을 통해 팬들의 지지를 받는 존재라고 한다면, 버츄얼 아이돌은 애니메이션 룩이나 포토리얼 등 실존하지 않는 외모를 가진 우상이라고 할 수 있습니다.

예를 들어, 애니메이션 캐릭터와 실사를 모두 사용하는 '2.5차원'이나 외모는 디지털 아바타, 움직임과 말투는 실제 사람이 모션캡처를 통해 하는 '버튜버(VTuber)'도 버츄얼 아이돌의 하나로 볼 수 있는데요.

한국에서는 보다 실제 사람의 외모에 가까운 외모의 버츄얼 아이돌이 주류를 이루고 있지만, 그 배경에는 아이돌의 외모와 언행에 대한 대중의 판단이 엄격하다는 문화적 측면이 있습니다. 버츄얼 아이돌이라면 체형과 외모를 얼마든지 만들 수 있고, 인터넷상의 비판에 노출되더라도 개인이 심리적으로 피해를 입을 위험은 적죠. 이러한 아이돌을 둘러싼 문화적 측면에 부응하는 형태로 한국에서는 포토리얼한 버츄얼 아이돌이 속속 탄생하고 있습니다.

한편, 일본의 버츄얼 아이돌의